Le tableau 40 ans

Hêtre

C'est un bois semi-dur qui, malheureusement, est facilement vermifugé, il est donc considéré comme pauvre. De par ses teintes claires mais panachées, du blond au rougeâtre, il était pourtant apprécié des ébénistes français. Il était principalement utilisé pour les structures de meubles ou, comme alternative au noyer, par les fabricants de meubles anglais de province pour des travaux populaires, principalement dans les années 1700. L'usage le plus noble est dû à Thonèt, qui appliqua le cintrage à la vapeur du hêtre dans la confection des meubles, notamment pour les chaises qui ont pris son nom.

Acajou

C'est l'un des bois les plus nobles et les plus recherchés en ébénisterie. Il a été découvert en Amérique centrale vers 1600 et a commencé à être importé en Angleterre dans les années 1700. Très apprécié pour sa dureté et son indestructibilité, il s'est répandu suite au blocage des exportations de noix de France en 1720 et à la suppression consécutive des droits d'importation anglais sur l'acajou des colonies d'Amérique et d'Inde. La version la plus précieuse vient de Cuba, mais elle est devenue très chère. A la fin du XVIIIe siècle il commença à être utilisé aussi en France dans les meubles Louis XVI, Directoire et Empire, sa diffusion déclina à partir du moment où Napoléon, en 1810, en interdit l'importation. Il était généralement utilisé dans la fabrication de meubles élégants, en raison de ses caractéristiques et de son beau grain.