TABLE

Ébène

Sans aucun doute, c'est l'une des essences les plus précieuses et les plus appréciées de tous les temps. Très dur et résistant, il est agréable au toucher grâce à sa douceur, c'est un bois avec une couleur noire typique. Étant très rare, il était commercialisé comme un métal précieux et fréquemment forgé. En raison de sa dureté, il est très difficile à travailler, c'est pourquoi le terme d'ébéniste, qui désigne l'artisan très habile dans les travaux de menuiserie fine, dérive de cette essence même. A l'époque moderne, il a été introduit par les Flamands et les Allemands et a immédiatement connu le succès auprès des Français. L'âge d'or de l'ébène est le baroque, notamment dans les ateliers de style Boulle. En général, il est largement utilisé dans les incrustations, mais aussi pour le rembourrage de meubles, pour des effets contrastés aux côtés du laiton, du bronze et de l'écaille.

Acajou

C'est l'un des bois les plus nobles et les plus recherchés en ébénisterie. Il a été découvert en Amérique centrale vers 1600 et a commencé à être importé en Angleterre dans les années 1700. Très apprécié pour sa dureté et son indestructibilité, il s'est répandu suite au blocage des exportations de noix de France en 1720 et à la suppression consécutive des droits d'importation anglais sur l'acajou des colonies d'Amérique et d'Inde. La version la plus précieuse vient de Cuba, mais elle est devenue très chère. A la fin du XVIIIe siècle il commença à être utilisé aussi en France dans les meubles Louis XVI, Directoire et Empire, sa diffusion déclina à partir du moment où Napoléon, en 1810, en interdit l'importation. Il était généralement utilisé dans la fabrication de meubles élégants, en raison de ses caractéristiques et de son beau grain.