Memorie di Adriano seguite dai Taccuini di appunti

Marguerite Yourcenar
Einaudi

L'imperatore Adriano ha 62 anni e, sentendo avvicinarsi la morte, scrive una lunga lettera al giovane Marco Aurelio per raccontargli la propria vita. Evoca la giovinezza, i viaggi, le conquiste. L'incontro con Antinoo illumina la sua vita di una singolare passione, ma Antinoo si uccide e Adriano si sente un sopravvissuto per il quale ogni cosa ha "un volto deforme". Il suo senso dello Stato ha comunque il sopravvento, mentre le forze incominciano ad abbandonarlo e subentra la malattia che lo avvicina alla morte. La sua lettera a Marco Aurelio si conclude così: "Cerchiamo d'entrare nella morte ad occhi aperti".

Il mio ultimo pensiero sarà per voi

Jean d'Ormesson
Rizzoli

Il re degli alberi

Acheng
Bompiani

Prima che sia notte

Reinaldo Arenas
Guanda

L'armata a cavallo

Isaak Babel'
Einaudi

La buona terra

Pearl S. Buck
Arnoldo Mondadori Editore

Universalmente considerato il capolavoro di Pearl S. Buck, "La buona terra" (1931) è il primo romanzo della trilogia The House of Earth , che narra le vicende della famiglia di Wang Lung, visceralmente attaccato alla sua terra, e dell'umile e rassegnata O-Lan, sua moglie. Il tema centrale è quello della vita patriarcale, legata a usanze secolari, del contadino cinese, per il quale la terra rappresentava tutto: il benessere, l'unione della famiglia, le tradizioni più sacre, le virtù delle generazioni passate e le speranze di quelle future. La buona terra è il libro che ha decretato la fama della Buck, che in questo romanzo descrive con sobrietà, potenza e un senso profondo e sottile di umanità un mondo di umili e oppressi. La sua scrittura, realistica e schiva, dal lessico scarno, ma capace di suscitare emozioni, affascina i lettori con la novità di un racconto che rivela un Paese fino allora sconosciuto, con la sua millenaria cultura, la sua antica miseria, la sua dignità, la sua poesia delle cose semplici.

Mio nonno aveva un elefante

Vaikom Muhammad Basheer
Baldini Castoldi Dalai editore

Figlia di un ricco mercante, Kunniupattumma cresce in un ambiente agiato, di rigide tradizioni islamiche, protetta e viziata ad un tempo dai genitori che la ricoprono di gioielli e abiti preziosi vietandole qualunque contatto con l'esterno. La madre si vanta sempre del suo nobile padre che possedeva un elefante, una creatura tanta cara alla piccola Kunniupattumma, pur non avendolo mai visto. Finché un giorno la sorte si capovolge: a seguito di una serie di processi disastrosi, il padre va in rovina e la famiglia è costretta a trasferirsi in una povera casupola in campagna, abbandonata dagli amici e esclusa dalla società. Nessuno è preparato alla nuova vita, da subito piena di litigi e difficoltà, che però riserverà loro un'importante lezione. Finalmente libera di mescolarsi agli altri e di scoprire il mondo, Kunniupattumma, una volta raggiunta l'età per maritarsi, in assenza di facoltosi pretendenti venuti meno come il prestigio familiare - potrà sposare il giovane Nisar Ahmad, di cui si è innamorata. Seppur di casta inferiore e quindi disprezzata, poiché musulmani dalla pelle scura, sarà proprio la famiglia del ragazzo ad aprirsi una strada nel cuore dei protagonisti insegnando loro a rispettare gli altri e a tralasciare l'arroganza del passato. La madre di Kunniupattumma, in particolare, dovrà accettare che l'elefante appartenuto al nobile padre non costituisce un elemento di distinzione rispetto agli altri esseri umani.

Straniera

Sergej Dovlatov
Sellerio editore

Viaggi e paesaggi in terre lontane

Alberto Ronchey
Garzanti

Alberto Ronchey accompagna il lettore in una sorta di giro del mondo attraverso percorsi inconsueti e rivelatori. Sono luoghi che, in un'epoca di turismo di massa e di mobilità di moltitudini su scala mondiale, risultano poco conosciuti o poco frequentati e dunque suggestivi e degni d'interesse. Dalla discesa in battello lungo la Volga alla Transiberiana, dal Turkestan e dall'Asia centrale ai tre giganti India, Cina e Giappone, dall'Alaska petrolifera all'utopia energetica di Gunsight nell'Arizona (finanziata dalla Nasa), il libro racconta l'immobilità degli uomini e dei panorami e s'intreccia ai vorticosi cambiamenti dell'economia e della cultura globalizzate. In queste "cartoline dal mondo" Ronchey fonde l'attualità e la storia.

I fiumi scendevano a oriente

Leonard Clark
Garzanti

La ragazza della vaniglia

Ib Michael
Einaudi

Dopo aver viaggiato nel mondo intero, un uomo ritorna nella sua cittadina natale immersa nella provincia danese. In un'atmosfera tinta di realismo magico, rievoca i conflitti con il padre, l'intenso rapporto con la sorella poliomielitica e soprattutto l'universo fantastico dei giochi dell'infanzia culminato nel ritrovamento, ovviamente nascosto ai "grandi", di uno scheletro sepolto in giardino. Il racconto si rianima filtrato da stupiti occhi infantili e da una mente bambina eppure pronta a interpretare i discorsi degli adulti.

Nessuno conosce nessuno

Juan Bonilla
Frassinelli

Simon, giovane studente di lettere, sbarca il lunario redigendo cruciverba per un giornale locale di Siviglia e condivide l'appartamento con un bizzarro insegnante di inglese. Il tranquillo ménage viene sconvolto da una serie di episodi inquietanti che il giovane Simon mette in relazione tra loro fino a scoprire terribili e pericolosi segreti legati a un misterioso enigma.