Arte Africana

Repubblica Democratica del Congo

Vero capolavoro scultoreo, questo seggio di capo esprime al massimo livello la grande maestria raggiunta nel corso dei secoli dagli scultori dell'etnia luba del Congo orientale. I due antenati, le cui immagini sono quasi speculari ma differenziate sessualmente, sostengono il sedile circolare sulle punta delle dita con un gesto aggraziato. I volti sono ieratici e assorti, con occhi socchiusi nelle ampie orbite e un vago sorriso che trasmette una composta serenità. L'acconciatura dei capelli si protende all'indietro, i corpi dalle superfici levigate recano le scarificazioni che identificano l'etnia. Pregevole patina d'uso. Nel suo insieme la scultura comunica un grande senso di equilibrio e armonia.

Arte Bamana Mali

Figura di notevole armonia e compattezza formale con grandi seni arrotondati che alludono alla fertilità e alla capacità di nutrimento, ma anche all'avvenenza della ragazza che favorisce l'accoppiamento e la procreazione. Acconciatura dei capelli a cresta, occhi ottenuti con due borchie e scarnificazioni etniche su diverse parti del corpo. Questa statua veniva abbellita con gioielli come testimoniano la collanina e i fori nelle orecchie che servivano ad appendere perline. La pregevole patina d'uso lascia trasparire, in particolare sui seni e sul volto, il colore originale del legno.

Arte Yoruba (Nigeria)

Gli altari dedicati a Shango, dio del tuono, venivano usati nei templi per appoggiarvi la zucca o la ciotola di legno contenente le pietre sacre raccolte dai sacerdoti dove è caduta una saetta. La base è concava perché hanno la forma di un mortaio rovesciato, in quanto come la donna polverizza l'igname nel mortaio, così Shango castiga i suo nemici incenerendoli con il lampo. L'altare è rovesciato perché un mortaio vuoto ha il potere di attirare la saetta, mente quello capovolto riconduce all'idea di contenimento della forza distruttiva. Questo esemplare di “Odo Shango” si segnala per le dimensioni importanti, la ricchezza delle decorazioni, la bellezza dell'intaglio e la preziosa patina d'uso evidente in particolare sulla sommità. Personaggio dominante è la sacerdotessa del culto che esibisce gli emblemi di Shango, il sonaglio e la scure bipenne che la divinità scaglia sulla terra durante i temporali producendo il tuono. Sul retro dell'altare compare un suonatore di tamburo in equilibrio sulle pietre incandescenti della scure del dio del tuono. La sua figura è circondata da numerosi personaggi e oggetti rituali che rimandano a Shango e al suo culto tra cui: il volto di un sacerdote, il cane di Shango, un sonaglio, un cacciatore con il fucile, un leopardo, una tartaruga, delle lucertole e un serpente la cui linea a zig-zag allude al bagliore del lampo. Tracce di colore rosso, blu e bianco di significato simbolico.

Arte Beté (Costa d'Avorio)

Questa statua per il culto degli antenati presenta forme straordinariamente compatte ed eleganti, frutto di un'attenta composizione di volumi. Il volto assorto, con i denti in mostra (segno di bellezza) ha un'espressione intensa. I capelli sono raccolti in treccine. L'elemento che più di ogni altro rende lo stile beté subito riconoscibile è il collo massiccio decorato da scarificazioni etniche. Queste incisioni si trovano anche intorno all'ombelico promimente, segno di fertilità e abbondanza e sul dorso della figura. Il seno dalla forma ardita segue la curvatura del ventre rigonfio creando una sorta di contrappeso nei confronti delle natiche sporgenti che conferisce equilibrio e armonia alla figura. Le braccia sono distese lungo i fianchi con i palmi delle mani rivolti all'insù, un gesto di disponibilità e generosità.

Scultura africana

La rappresentazione corale di questa maternità si segnala per l'elevato valore estetico e la pregevole patina d'uso. È ordinata gerarchicamente con al suo centro la figura della dea madre che allatta il bambino, segno manifesto della sua capacità di procreare e di assicurare alla comunità la prosperità e la continuazione della vita. Il volto esprime la bellezza e l'armonia che si confanno alla divinità femminile, un'elaborata ed elegante acconciatura dei capelli e le scarnificazioni etniche sulle guance. L'antenata divinizzata è seduta su un seggio, postura che denota autorità e prestigio. È attorniata da tre figure la cui dimensione ridotta manifesta il ruolo gerarchicamente inferiore. Il personaggio femminile sulla destra regge nelle mani le noci di cola che le sacerdotesse offrono alla divinità durante i riti propiziatori. Sulla destra una figura di capo con uno scacciamosche, emblema di potere. Sul retro, un altro bambino fasciato nella gonna a reiterare il tema della fertilità.

Arte Sukuma (Tanzania)

Questa vecchia maschera di antenato dell'etnia sukuma presenta una notevole patina d'uso e un livello di esecuzione decisamente al di sopra della norma che ne determinano la rarità. Il volto è armonico ed equilibrato con occhi a mandorla con cornice in rilievo, fronte bombata, la bocca socchiusa che accresce l'intensità espressiva. La barba è solitamente associata alla saggezza dell'anziano che nella cultura africana gode di molto rispetto e viene interpellato su molte questioni. La superficie della maschera è levigata e reca tracce di bianco caolino di uso rituale. Il bianco è il colore associato al mondo degli spiriti ed è simbolo della bellezza e purezza dell'antenato.