Dal X libro del Ṛg-Veda

Riccardo Ambrosini
Cooperativa Libraria Universitaria Editrice

Rodney Stark
Edizioni Lindau

La storia occidentale sarebbe diversa se non fosse stato per tutti quelli che nel corso dei secoli hanno creduto nell'"unico vero Dio". I grandi monoteismi sono stati i motori del progresso, nel loro nome sono state fatte conquiste, scoperte, invenzioni. Ma perché più di tremila anni fa alcuni uomini - ebrei, persiani o egiziani - iniziarono a venerare un Dio unico? Perché invece di sollecitare i favori di un pantheon di divinità specializzate, questi uomini ricercarono una relazione esclusiva con la divinità? Di cosa sentivano il bisogno? Perché il politeismo non serviva più? La storia dice che vi è una naturale tendenza delle religioni a evolvere verso il monoteismo, di pari passo con il successivo articolarsi delle società umane. Attraverso l'imperativo del proselitismo e della conversione i monoteismi hanno soppiantato i politeismi, si sono dimostrati più organizzati e militanti, più abili a creare mobilitazione. Hanno imposto dottrine, annesso territori, conquistato popoli, resistendo all'azione delle forze avverse (come nel caso della diaspora degli ebrei) e alle tentazioni non meno insidiose dell'assimilazione. Il monoteismo ha creato il mondo moderno, nel quale il pluralismo culturale e sociale, anziché aver sancito la fine delle religioni (come molti pensano), ha dimostrato che le fedi sono compatibili con le norme di civiltà pubblica delle laiche democrazie occidentali.

Massimo Baldacci
Edizioni San Paolo

Dio è onnipotente. Dio è bontà assoluta. Tuttavia, il Male esiste. Nelle pagine di questo saggio l'autore affronta il tema del peccato e del male non seguendo i tradizionali canoni che ogni lettore potrà trovare anche altrove, ma facendo parlare i testi del Vicino Oriente antico (35 per la precisione). Specialista mondiale sulla cultura cananea, Baldacci conosce molto bene anche la cultura assira, quella babilonese e soprattutto la cultura biblica. Il risultato è un saggio storico in grado di mettere a disposizione del lettore italiano dimensioni letterarie forse poco conosciute, ma dotate di grande ricchezza spirituale e di indiscusso fascino culturale. Secondo un delizioso midra raccolto da Origene (Selecta in Psalmos), "le sacre scritture sono come una grande casa con molte, moltissime stanze e davanti ad ogni stanza c'è una chiave, ma non è la chiave giusta. Le chiavi di tutte le stanze sono scambiate e confuse: trovare le chiavi giuste che aprono le porte è compito grande e difficile insieme". Come si vedrà, ciò è vero non solo per la Bibbia.

Miranda Green
Rusconi Editore

Françoise Le Roux, Christian J. Guyonvarc'h
ECIG - Edizioni Culturali Internazionali

Frithjof Schuon
Edizioni Mediterrane

L'autore argomenta metafisicamente come il fenomeno religioso sia riconducibile ad una espressione insieme intellettiva e volitiva della relazione tra "il principio" e la sua manifestazione, ossia tra la divinità e il mondo. Ogni religione si presenta come un "mito" riferentesi a un certo "archetipo", e pertanto a tutti gli archetipi. Conseguentemente, tutti gli aspetti sono da ritenersi collegati tra loro. Così, buddhismo e cristianesimo si ispirano evidentemente allo stesso archetipo, pur non attingendo l'uno dall'altro, a prescindere dalla impossibilità storica di tale ipotesi. Analogamente, lo yin-yang taoistico simbolizza il rapporto tra l'assoluto e il contingente, Dio e il mondo, o Dio e l'uomo: la parte bianca rappresenta Dio, la nera l'uomo; il punto nero nel bianco è ("uomo in Dio", il punto bianco nel nero è il "Dio umano"). Poiché gli archetipi di ordine trascendente sono anche quelli dell'ordine immanente, l'accettazione del messaggio religioso coincide con l'accettazione di ciò che siamo in noi stessi e al di là di noi: credere in Dio vuoi dire ridiventare ciò che realmente siamo.

Frithjof Schuon
Edizioni Mediterrane

In questo suo primo libro, Schuon spiega con la sua competenza che "il vocabolo "esoterismo" è così spesso usurpato per mascherare le idee meno spirituali e più dannose possibili, e quel che si conosce delle dottrine esoteriche è così frequentemente plagiato e deformato che non vi è soltanto beneficio, ma addirittura obbligo di fare intravedere, da una parte ciò che è l'esoterismo autentico e ciò che non lo è, e dall'altra quello che costituisce la solidarietà profonda ed eterna di tutte le forme dello spirito".

Charles Baladier
Garzanti

AA.VV.
Paoline editoriale libri

Da dove vengo e dove vado? Tutte le grandi religioni e filosofie si sono confrontate su questo interrogativo radicale, hanno tentato risposte e soprattutto hanno eleborato riflessioni sapienziali, preghiere e riti che esprimono la fede in un mistero di trascendenza che avvolge la persona umana. In questo saggio vengono presentate le riflessioni elaborate dalle grandi religioni intorno a questa domanda che da sempre accompagna il cammino dell'umanità e che accomuna tutti al di là delle diverse concezioni filosofiche e religiose.

Hans-Peter Hasenfratz
Salerno Editrice

Da sempre l'uomo si è ritrovato a riflettere sulla morte, in quanto prospettiva ineludibile, esito fatale della vita. Da sempre, dunque, "la morte e l'aldilà" sono oggetto di riflessioni, meditazioni, professioni di fede, credenze e superstizioni, rivestendo un ruolo essenziale in ogni cultura e in ogni tempo. In questo agile volume, Hans-Peter Hasenfratz descrive i concetti teologici, le immagini, i rituali legati alla morte, avvalendosi di numerosi esempi tratti dalle religioni e dalle credenze popolari più diffuse (ad esempio, quelle relative ai vampiri), con particolare attenzione per alcune confessioni "cardinali": ebraismo, cristianesimo, islamismo, da un lato; induismo (in senso ampio) e buddhismo dall'altro. L'autore tratteggia quindi un grande affresco, dove illustra le varie rappresentazioni dell'aldilà; i diversi modi in cui il credente si prepara alla propria esistenza dopo il "passaggio"; i rituali elaborati dalle varie comunità religiose per giustificare la morte e superare la sofferenza che ne deriva; i punti di contatto e le reciproche influenze. Il saggio, caratterizzato da una scrittura vivace, ricca di riferimenti storici e folclorici, affronta da una base solidamente scientifica un argomento considerato per solito "tabù", scomodo e da evitare, contribuendo alla fine a esorcizzarlo e a renderlo meno imbarazzante.

Julien Ries
Jaca Book

L'autore esplora le origini delle religioni. La prima parte è dedicata ai tentativi di spiegazione del fatto religioso e ai metodi degli storici della religione. La seconda parte analizza i fatti religiosi dalla preistoria (homo abilis e herectus, paleolitico) alla protostoria (neolitico) e alle grandi religioni (Mesopotamia, Cina, India, Iran e le tre grandi religioni monoteiste). Infine, la terza parte interpreta le differenti modalità del comportamento dell'"homo religiosus".

John Bowker
San Paolo Edizioni

Le religioni nascono dalla paura della morte? Secondo alcune concezioni antropologiche, tra cui quelle di Marx e di Freud, l'origine delle religioni va appunto cercata nel desiderio umano d'immortalità. La religione è "l'oppio del popolo", esercita un'influenza sull'emotività umana perché offre un'evasione dalle afflizioni di questo mondo con la promessa illusoria di una sopravvivenza nell'aldilà. L'autore asserisce che simili teorie sulla morte e l'origine della religione sono false, e per farlo passa in rassegna le concezioni della morte e della vita futura nelle principali tradizioni religiose: Ebraismo, Cristianesimo, Islam, Induismo e Buddhismo.