Le lettere dello Yage

Naomi Ishiguro
Giulio Einaudi Editore

Bicicletta e vento in faccia: solo così Stan può sfuggire alle prese in giro dei compagni e all'atmosfera pesante di casa. Un pomeriggio d'autunno, nel parco dove ama passare il tempo solo e in pace, conosce un ragazzo nuovo in città e diverso da tutti gli altri: è gentile, non va a scuola e vive in una roulotte. «Zingaro», lo definisce sprezzante il capo dei bulli. L'amicizia può resistere alle differenze e ai pregiudizi? E allo scorrere del tempo? Stan ha tredici anni e si è appena iscritto a una scuola nuova. Timido, studioso e occhialuto, non ha ricevuto l'accoglienza che sperava. Huxley e i suoi scagnozzi cominciano a tormentarlo già sullo scuolabus. La situazione non è rosea nemmeno a casa: il padre è morto e la madre si trascina triste e stanca. Ma un giorno Stan conosce Charlie, un ragazzo di tre anni più grande. Charlie è uno fico, che fa pugilato e che non ha paura di sporcarsi con il grasso della bicicletta. Si definisce «viaggiante», ma gli altri lo chiamano «rom», e certi anche «zingaro». Fatto sta che sa un sacco di cose interessanti e, incredibile a dirsi, vuole essere suo amico. È pronto addirittura a prendere le sue difese contro i bulli della scuola. A un certo punto, però, la faccenda si complica e il loro rapporto subisce, letteralmente, un brutto colpo. Una decina di anni dopo, a una festa a Londra, Stan e Charlie si rincontrano. Stan studia giornalismo, Charlie lavora in un magazzino. Birra dopo birra, ha anche messo su un po' di pancia. Stan si mostra caloroso, questo sì, ma dietro quella giacca di tweed e quei bei discorsi astratti da intellettuale è rimasto qualcosa della persona di un tempo? La solidarietà passata resta valida anche a parti invertite?

Tom Wolfe
Arnoldo Mondadori Editore

Kālidāsa
Adelphi

La storia di Sakuntala è una grande storia d'amore, una vicenda archetipica, che può essere messa accanto a quelle di Tristano e Isotta o di Morgana e Artù. La bellissima Sakuntala è figlia di un asceta e di una ninfa celeste. Di lei s'innamora perdutamente il re Dusyanta che la incontra nella foresta durante una battuta di caccia. Ma alla magia amorosa se ne oppone un'altra, nefasta, legata alla potente maledizione di un asceta. E questa provocherà l'oblio dell'amore in Dusyanta, una separazione dolorosa e insanabile. Eppure alla fine si giungerà al riconoscimento di Sakuntala e la forza del grande amore tornerà ad agire.

Céline Ripoll
L'ippocampo

Numerose leggende polinesiane dormivano tra le pagine dei libri d'etnologia o di folklore, come fiori tra le pagine di un erbario. Abitante dell'isola di Pasqua, Céline Ripoll ha potuto accedere alle fonti e raccogliere alcune di queste storie tuttora vive dalla bocca degli Anziani, sentirne il respiro, i canti, cogliere negli occhi la malizia o la determinazione del guerriero. Ricca di questa materia, l'autrice ha voluto restituire colore e poesia a leggende poco note, se non inedite, accanto ad altre stranamente simili a certe nostre leggende europee. I Racconti dei saggi della Polinesia celebrano con finezza e umorismo le saggezze della Nuova Zelanda, delle isole Marchesi, dell'isola di Pasqua, delle isole Hawaii, di Tahiti, Bora-Bora, per offrire al lettore una sorta di "traduzione", una prima porta su questo mondo, forse più facile da aprire per chi ne ignora i codici o i termini, e che spesso vi vede solo dei paesaggi meravigliosi.

Lawrence Anthony
Newton Compton

Lawrence Anthony ha comprato insieme alla moglie Françoise una immensa riserva di caccia con l'idea di fondare un grande parco naturale. Da oltre un secolo non si vedono elefanti in quella zona dell'Africa, ma un giorno Lawrence riceve una telefonata che gli cambia completamente la vita: gli offrono di adottare un branco di elefanti "pericolosi". Nel corso dei preparativi per il trasferimento il branco scappa, la matriarca e il suo cucciolo vengono uccisi, e gli elefanti superstiti arrivano alla riserva di Lawrence fortemente traumatizzati da questa esperienza. Non impiegano molto, tuttavia, per architettare un nuovo piano di fuga e una volta arrivati nella riserva scappano di nuovo e solo con molte difficoltà si riesce a riportarli indietro. Lawrence si affeziona al branco e decide di portare avanti la sua impresa per evitare la morte degli animali. Per aiutarli ad acclimatarsi nel nuovo territorio si accampa tutte le notti vicino alla loro recinzione. Inizialmente gli elefanti sono molto aggressivi, ma pian piano mostrano di riconoscerlo. Dopo che Lawrence decide di liberarli, gli elefanti bussano spesso alla sua porta per carezzarlo con la proboscide, e lo aspettano all'ingresso della riserva ogni volta che ritorna da un viaggio. La natura selvaggia e incontaminata dell'Africa fa da sfondo a questo affascinante incontro tra un uomo e un branco di elefanti possenti, testardi e dolcissimi.

Alice Walker
Edizioni Frassinelli

Madison Smartt Bell
Instar Libri

Haiti, fine del XVIII secolo. In un'isola lacerata dagli odi razziali, le notizie della Rivoluzione ingigantiscono i contrasti politici. Uno sciagurato complotto, architettato per ricompattare l'unità dei coloni, dà l'avvio alla più sanguinosa rivolta di schiavi della storia americana. Vari personaggi intrecciano le proprie vicende personali con la storia vera di Toussaint-Louverture, il Napoleone di Haiti. L'autore resuscita un mondo in cui coesistono da un lato le idee al tramonto dell'"Ancien Régime" e le contraddizioni dell'Illuminismo, dall'altro il misterioso culto "voodoo".

Anna Lazowski
L'ippocampo

Se si menziona la Scandinavia, compaiono quasi istantaneamente le immagini di un vichingo, di Odino, di Thor, degli elfi, dei troll, delle renne, ma anche dei fiordi immensi, dei ghiacciai immacolati e delle aurore boreali... In questa straordinaria geografia, il viaggio dell'immaginario vi racconterà l'affascinante mitologia vichinga, di cui hanno serbato memoria l'Edda e le saghe islandesi. L'opera affronta anche l'universo misconosciuto dei primi abitanti della penisola scandinava, i Sami, un tempo chiamati Lapponi. Essenziali sfaccettature di questa navigazione, le metamorfosi, le visioni e le premonizioni accompagnano l'eroe divino nel più importante dei peripli: quello del suo destino. Poiché onorare la propria vita, il proprio destino significa seguire la stella che permette di mantenere la rotta. Là dove saccheggio, avidità, tradimento esistono, lottano, eccitano, si gioca la coabitazione tra il sé e il tutto. Latente in ogni atto, si pone la questione di una qualità di presenza al mondo, paradigma più che mai attuale.

Samuel Beckett
Arnoldo Mondadori Editore

Franz Kuhn
Giulio Einaudi Editore

Lafcadio Hearn
Tranchida

Lafcadio Hearn
Tranchida