La macchina del cervello

Claudio Pogliano
Franco Angeli

John D. Barrow
RCS Libri

Il libro parte da una semplice domanda: esistono fenomeni che alla fine si riveleranno semplicemente inconoscibili e inspiegabili? Dopo avere definito il significato della inconoscibilità, Barrow lo esamina in rapporto ai limiti della mente umana, a quelli della tecnologia, a quelli cosmologici e ai limiti profondi insiti nella natura dell'universo. Alla fine di questa panoramica emerge prepotentemente una convinzione: la presenza dell'impossibilità e del limite non mina affatto alle fondamenta l'idea di scienza.

Karl von Frisch
Arnoldo Mondadori Editore

John Polkinghorne
Raffaello Cortina editore

L'autore, uno dei più prestigiosi teologi britannici, pensa che sia fininto il tempo della contrapposizione tra fede e ragione: nella sua doppia formazione di fisico e di uomo di chiesa, mostra come sia possibile misurare i classici temi della teologia cristiana - la creazione, il problema del male, il destino ultimo dell'uomo - con le punte più avanzate del pensiero matematico, fisico, biologico e informatico, in una sintesi estremamente originale che se da una parte affascina il grande pubblico, dall'altra stimola anche lo studioso di questi problemi.

Giuseppe Remuzzi
Sperling & Kupfer

Ignaz Philipp Semmelweis
Armando Armando editore

Paolo Cattorini
Masson

Claudio Egidi
Garzanti

Guido Cimino, Mirko D. Grmek , Vittorio Somenzi
Armando Armando

Angelo Guerraggio, Pietro Nastasi
B. Mondadori

Non solo poeti, santi e navigatori, ma anche scienziati, tecnici e inventori hanno fatto - e, talvolta, fatto grande - l'Italia. Tuttavia, dal 1861 a oggi, questo aspetto della storia nazionale non ha sempre ottenuto adeguata attenzione. A 150 anni dall'Unità, è giunto il momento di raccontare il ruolo significativo che la cultura scientifica ha avuto e continua ad avere nella storia d'Italia, nei suoi intrecci fondamentali con politica e società, insieme alla rilevanza profonda dei contributi applicativi e delle scoperte che hanno inciso sulla struttura economica e sul benessere della nazione. "L'Italia degli scienziati" ripercorre questa storia appassionante, a partire dalle vicende dei suoi protagonisti. Dai matematici coinvolti nelle guerre d'indipendenza, che trasferirono in seguito il proprio impegno civile nelle aule parlamentari, ai pochi scienziati che nel 1931 rifiutarono di giurare fedeltà al fascismo, come il chimico Giorgio Errerà e il matematico Vito Volterra, passando per lo storico incontro tra l'espatriato Meucci e un Garibaldi inedito, appassionato cultore di materie scientifiche; dagli inventori di fama internazionale come Guglielmo Marconi, adottato dalla propaganda fascista in veste di testimonial dei progressi della scienza e della tecnica italiane, ai "ragazzi di via Panisperna", che collaborarono alle ricerche sull'energia nucleare di Enrico Fermi, per arrivare fino agli ultimi Nobel novecenteschi, Renato Dulbecco, Carlo Rubbia e Rita Levi Montalcini.

Elizabeth Marshall Thomas
Longanesi

Nell'autunno del 2007 le querce delle foreste del sud del New Hampshire avevano prodotto una scarsa quantità di ghiande: gli animali della foresta erano perciò destinati a soffrire, e probabilmente a non superare l'inverno. La naturalista Elizabeth Marshall Thomas, come molti altri abitanti del posto, decide di lasciare piccoli mucchi di grano intorno a casa sua, per nutrire uccellini e scoiattoli. Presto il cibo finisce per attirare anche i cervi, e l'occhio da naturalista di Elizabeth inizia a cogliere una certa ritualità nel loro presentarsi. Come fanno i cervi a sapere quando arrivare? E perché si presentano in gruppi ben distinti? Nel corso di quell'inverno la Marshall Thomas si appassiona alle vicende di tre "famiglie" di animali, che lei chiama Alfa, Beta e Delta, cui in seguito, quasi per un "passaparola", si aggiungerà un'altra, Tau. Scopre così, tra l'altro, che l'organizzazione è di tipo matriarcale, che è la femmina a scegliere il maschio, perché dopo l'accoppiamento decide se tenere o espellere il seme, che le figlie proteggono la madre nel difficile momento del parto, che i cuccioli orfani vengono adottati da altre madri... La Thomas descrive la rete di regole che hanno permesso a una specie di sopravvivere sulla Terra per milioni di anni. L'uomo sembra ormai aver perso il contatto con queste regole, ma sono una parte profonda di noi, del nostro antico passato evolutivo.

Vittorio Girotto, Telmo Pievani, Giorgio Vallortigara
Codice edizioni

La teoria darwiniana dell'evoluzione rappresenta uno dei maggiori successi scientifici di ogni tempo; eppure molte persone che non si occupano di scienza a livello professionale la rifiutano e mostrano invece di credere in varie forme di creazionismo. Sembra, come ha osservato Richard Dawkins, che il nostro cervello sia stato specificamente "progettato" per fraintendere il darwinismo e che l'ipotesi di una "mente creatrice superiore" sia per l'uomo più attraente e naturale. In questo volume uno psicologo cognitivo, un filosofo della scienza e un neuroscienziato intrecciano le proprie riflessioni e le proprie esperienze di ricerca per offrire al lettore una tesi affascinante: il meccanismo evolutivo ha fatto sì che credere nel sovrannaturale sia diventato una parte integrante dei nostri normali processi cognitivi. La mente umana si è infatti evoluta, in virtù del meccanismo della selezione naturale, per pensare in termini di obiettivi e di intenzioni, un adattamento biologico importantissimo per un animale sociale come l'uomo.