L'acqua non è mai la stessa - Le acque nella tradizione culturale dell'Asia

Eugenio Turri
Marsilio Editori

La nostra società non pratica molto il silenzio. Viviamo nel rumore, assediati da fragori, sollecitati da ritmi di vita assordanti, come se ciò fosse un modo di dimenticare la nostra condizione umana. Ma se poi ci immettiamo, anche per brevi pause, nel silenzio, isolandoci in montagna o nei luoghi di natura che stanno fuori dagli spazi del rumore, astraendoci in certo modo dal presente, dal quotidiano, scopriamo che il mondo che ci circonda vive secondo il ritmo universale che riconduce ai misteri dello spazio e del tempo. E il paesaggio allora ci appare diverso da come lo si guarda nella luce cruda del quotidiano: tutto ci racconta che ciò che abbiamo davanti è il risultato di una sommersione continua di paesaggi anteriori, e che ogni loto forma assume una carica semiotica che ne fa un'orma, un ricordo del passato. Questo è il filo ideale o la metafora che regge questo libro, raccolta di brevi saggi che analizzano il paesaggio non dimenticando il ritmo che ne scandisce la formazione e il mutamento continuo. Un modo di guardare al paesaggio che rimanda ai comportamenti archetipi dell'uomo nella natura, venati dal senso religioso dell'agire umano, acquistando un senso diverso alla luce di quelle verità che il frastuono del nostro tempo sembra obliterare.

Edmund Ronald Leach
Raffaello Cortina Editore

Sistemi politici birmani, affermatosi come uno dei grandi classici dell'etnografia, analizza la struttura sociale dei Kachin, popolazione residente al confine tra la Birmania settentrionale e la Cina. Leach compara i Kachin agli Shan, che hanno un sistema politico semifeudale. I Kachin sembrano oscillare fra una struttura apparentemente anarchica e una ordinata secondo gruppi di parentela o clan. Nessuno di tali sistemi riesce a prevalere a lungo, ma si ha un continuo avvicendamento tra i due. Si pone in tal modo il problema dell'equilibrio sociale, difficile da osservare e analizzare. Leach propone un modello euristico che pone l'accento sui bisogni individuali come incentivi di affermazione sociale: i singoli individui, per raggiungere i propri fini, manipolano e trasformano le norme sociali. La scelta del singolo comporta il prevalere di un determinato aspetto della cultura cui appartiene. L'analisi mostra chiaramente quanto il comportamento reale degli individui si diversifichi dalle norme ideali.

Vincenzo Matera
UTET Università

Marcel Detienne
Editori Laterza

N. Eldredge, I. Tattersali
Bollati Boringhieri

Marshall Sahlins
Loescher editore

Ivan Bargna
Meltemi

Oggi la diversità culturale passa dall'uso che le società fanno dei media, dai modi in cui il flusso planetario di immagini, video, film e fiction televisive viene rimodellato localmente da strategie individuali e di gruppo che, nel consumo e nella produzione di immagini, cercano di tratteggiare rappresentazioni più o meno coerenti del mondo, di comporre memorie collettive, di darsi una visione del futuro. Prendono così corpo paesaggi mediatici nazionali e transnazionali, che alimentano l'immaginazione, i desideri e le emozioni di esistenze sempre più mobili e dislocate. I saggi raccolti nel volume calano questi temi nella concretezza del lavoro etnografico condotto in aree di crisi, di conflitto e di forte cambiamento culturale: dall'Italia a Israele, dalla Tailandia alla Cina, dalla Nigeria al Camerun, al Congo e al Brasile.

Toni Senno
E.M.I.

Scopo di questo libro è di far conoscere i Birrwa - uno dei numerosi gruppi etnici Limba della Sierra Leone - e di contribuire alla loro storia. Queste pagine sono il frutto della ricerca fatta in dieci anni di attività missionaria svolta fra loro. Esse non hanno alcuna pretesa di approfondimento antropologico o etnologico. L'intento è quello di offrire una descrizione etnografica della tribù, della sua storia leggendaria, delle sue strutture tribali, dei costumi tradizionali, dei riti iniziatici, della religione e delle credenze, per essere di aiuto e di stimolo a quanti si recheranno, per motivi vari, nel territorio birrwa. "La ricerca non è sempre stata facile a motivo della "segretezza" voluta e mantenuta circa i momenti più importanti della loro vita. Tuttavia, grazie alla stima che la maggior parte di loro mi ha riservato, sono riuscito a mettere insieme questi appunti. Premetto subito che, per rispetto alle tradizioni dei Birrwa, per la fiducia di cui sono stato oggetto - infatti sono stato iniziato - e per poter svolgere la mia attività missionaria indisturbato in mezzo a loro, ho scelto di non rivelare alcun segreto essenziale circa i riti iniziatici e la società segreta alla quale sono stato iniziato" (dalla presentazione dell'autore).

Giovanni Ballarini
EDRA

Giovanni Piazza
Museo Etnografico dell'Alta Brianza

Marvin Harris
Rizzoli

Fabio Viti
Raffaello Cortina editore

L'Africa si trova ancora oggi a confrontarsi con forme premoderne di subordinazione personale, che conducono al lavoro gratuito e a insidiose tipologie di asservimento differenti dalla schiavitù vera e propria solo per l'aspetto della proprietà della persona, inaugurando modalità di appropriazione transitoria del tipo "usa e getta" più funzionali alle esigenze del capitalismo globalizzato. Basato su materiali etnografici e storici, frutto di ricerche sul campo e d'archivio, il volume presenta una ricerca sui rapporti di dipendenza personale in Africa, proponendo una messa a punto delle principali categorie teoriche collegate alle cosiddette "nuove schiavitù". A partire dal caso dei Baule della Costa d'Avorio e allargando il campo all'insieme dell'Africa occidentale, l'autore descrive sia le principali forme di dipendenza "normale", essenzialmente di tipo familiare, sia quelle "incrementate", prima fra tutte la schiavitù cosiddetta domestica o interna alle società africane, che dall'epoca precoloniale sopravvive ai provvedimenti abolizionisti per riprodursi fin dentro il dispositivo coloniale.