La nuova forma del mondo - La nascita della civiltà europea medievale

Duccio Balestracci
Gius. Laterza & Figli

Sono stati tanti, più di quanti in genere ci si immagini, i viaggiatori che fra il Medioevo e la prima età moderna si addentrarono in Estremo Oriente, nelle più sperdute e fredde terre del Nord, nei deserti dell'Asia centrale e dell'Africa. O che dall'Oriente più lontano arrivarono fino al cuore della cristianità. Ciascuno raccontando la sua avventura e le meraviglie che aveva osservato. Dall'incontro con i cannibali nelle isole Andamane alla visita nella "casa dei pazzi" a Valencia, dalla scoperta dei disinibiti costumi sessuali delle donne del Malabar alla descrizione del regno del prete Gianni, si accumulano storie e leggende che spingono gli uomini del Medioevo, cristiani o musulmani, europei o cinesi, a interrogarsi sugli "altri" e sulle '"Gran diversitadi" del mondo. I viaggiatori non esitano a infarcire i loro racconti di mostri e luoghi stregati, miracoli e eventi improbabili. Ma queste invenzioni sono uno stratagemma per catturare l'attenzione dei lettori. In realtà, "chi viaggia non è interessato più di tanto a cercare e a descrivere le fantasticherie dell'universo sognato, ma è soprattutto attirato dal modo in cui gli altri vivono, e resta incuriosito quando rileva che questo modo è diverso dal proprio".

Jacques Rossiaud
Gius. Laterza & Figli

Fino a ora confinato nelle pieghe di una colorita aneddotica, il mondo della prostituzione medievale si trasforma, grazie al ricco e affollato affresco di Rossiaud, in un osservatorio complesso e variegato delle dinamiche sociali: dallo specchio delle consuetudini sessuali l'indagine giunge a illuminare le strutture demografiche e matrimoniali fino a ripercorrere i tragitti delle mentalità e dell'universo dei valori in Francia lungo un arco cronologico che va dal Xll al tardo XV secolo. In uno scenario occupato da folle di "efebi neri" e dominato da un clima di violenza organizzata (alle confraternite della gioventù, dedite allo stupro collettivo, si conta che partecipasse almeno una volta un giovane su due), la prostituzione offre-nel quadro delineato da Rossiaud - uno strumento di incanalamento e controllo delle pulsioni sociali distruttive. Elemento di riequilibrio interno alle comunità, garante della sicurezza collettiva e dell'istituto matrimoniale, la prostituzione si configura così, in una continua ambivalenza, come "complice indispensabile della commedia cittadina".(scheda di Tarpino, pubblicata L'Indice 1984, n. 1).

Francesc Eiximenis
Jaca Book

Istituto italiano di cultura - Barcellona
Casa Editrice Le Lettere

Ernesto Sestan
Casa Editrice Le Lettere

Etienne Gilson
Giulio Einaudi Editore

Paola Galetti
Casa Editrice Le lettere

Ernesto Sestan
Casa Editrice Le Lettere

Peter Schreiner
Salerno editrice

La citt di Bisanzio, di fondazione greca, fu scelta nel 324 d.C. come nuovo centro dellImpero da Costantino, che la ribattezz, dal suo nome, Costantinopoli. Fu inaugurata ufficialmente nellanno 330 e subito assunse la funzione prestabilita di centro amministrativo e residenza imperiale. A differenza di altre capitali europee che mantengono intatto il nucleo medievale, la topografia moderna della citt non fa trapelare quasi nulla del suo aspetto in epoca bizantina. Se ne ha notizia indiretta dai testi della storiografia imperiale, da resoconti di viaggio e opere di vario genere che menzionano edifici e monumenti; i resti archeologici, invece, consentono al pi di definirne lestensione, o di collocare i numerosi luoghi di culto, ma non molto altro. Sappiamo cos che Costantino quintuplic la sua superficie, la suddivise in quattordici regioni secondo il modello romano, e la corred di un campidoglio, di un ippodromo, di un foro e una strada principale che attraversava la citt da est a ovest. Fulcro dellImpero bizantino, Costantinopoli mantenne questa prestigiosa posizione per oltre mille anni, fino a che la conquista da parte dei Turchi, nel 1453, la fece diventare capitale dellImpero ottomano. La metropoli venne a rappresentare quindi non solo il mondo greco-romano, ma anche il Medioevo cristiano, conservando in s le tracce di ogni epoca. In unedizione aggiornata rispetto alloriginale tedesco, e integrata da un apparato di note e da un inserto di illustrazioni, P. Schreiner offre una sintesi precisa e suggestiva delle pi importanti fasi di sviluppo di Costantinopoli, dal punto di vista storico-politico, culturale, religioso ed economico.

Giovanni Cherubini
Casa Editrice Le Lettere

Arno Borst
Alfredo Guida Editori

John Koenig
Il Mulino